Bergsteigen ist ein Oberbegriff für mehrere sportliche Aktivitäten in Firn, Fels und Eis. Dazu gehören das alpine Klettern, Hochtouren oder eine Kombination aus beidem, bis hin zum Höhenbergsteigen. Weiterhin zählen das Expeditionsbergsteigen und das Winterbergsteigen mit den Unterkategorien Eisklettern, Schitouren und Schneeschuhtouren zum Bergsteigen. Im erweiterten Sinn umfasst das ebenfalls als Alpinismus bezeichnete Bergsteigen das Trekking, das Bergwandern und das Alpinwandern.
Zu den berühmtesten Vertretern dieser Sportart zählen Jacques Balmat und Michel-Gabriel Paccard, die als Erste 1786 den Montblanc bezwangen; die Erstbesteiger der Eiger-Nordwand Heinrich Harrer und Anderl Heckmair und natürlich der weltberühmte Reinhold Messner. Ihm gelang als erstem Menschen die Besteigung aller 14 Achttausender.
Klettertouren bedürfen einer guten Planung und Vorbereitung. Nur bei absoluter körperlicher Fitness und Wohlbefinden verläuft ein Aufstieg erfolgreich. Bergsteigen lernen kann grundsätzlich jeder, vor allem wenn eher vom Laufen und Wandern in den Bergen die Rede ist. Geht es aber zum Beispiel um das alpine Klettern, stellt diese Art des Bergsteigens für Anfänger schon eine größere Herausforderung dar. Intensives Kraft- und Ausdauertraining sind deshalb im Vorfeld unerlässlich. Am Anfang einer Bergbesteigung sollte immer die Akklimatisierung stehen. Um die Leistungsfähigkeit zu steigern, steht ein hartes Training an, bei welchem einige Monate vor dem Bergsteigen in den Alpen oder anderen Gebirgen unterschiedlich hohe Berge stufenweise bestiegen werden sollten.
Neben der körperlichen Verfassung spielt natürlich auch die Bergsteigerausrüstung eine zentrale Rolle. Eine qualitativ hochwertige Ausstattung kann im Ernstfall die Lebensversicherung der Bergsteiger sein. In Fachgeschäften erwartet Interessierte nicht nur ein qualitativ hochwertiges Angebot, sondern auch eine gute und fachkundige Beratung. Vor allem Anfänger sollten sich in Fachgeschäften ausführlich von Experten beraten lassen. Hier kann auch häufig kostengünstigere, gebrauchte Ausrüstung erworben werden. Wichtigster Bestandteil der Bergsteigerausrüstung sind dabei immer die Schuhe, da diese besonders stark beansprucht werden. Hier sollten Bergsteiger auf keinen Fall an der Qualität sparen. Neben einer wasserdichten Verarbeitung sollten die Schuhe die Gelenke gut abfedern und den Knöchel verstärken.
